众投该投往何方(产品项目网站出资人水母)「众投是什么」

制造在哪里结束？销售又从哪里开始？

在新的创客市场中，二者通常是一回事。

众投的目的非常简单：集合希望获得某项产品的众人之力，帮助实现产品的诞生。
大家将产品面世后才进行的支付提前到产品生产之前，支付款项不会高于（而且通常低于）产品定价。
通过提前支付和推迟收货，众人协力解决了小型企业创新面临的最大难题：早期资金。

别在普通水族箱里养水母，要是那样做了，后果恐怕不会太好。
首先，水母会被水流慢慢地吸向水族箱箱壁和角落，特别是水泵进气口那里，你对此无能为力。
其次，水母会被吸进水泵，堵在里面出不来，被撕成碎片。

也许，你还是会冒险一试。
毕竟，水母可能是在水族箱中能够饲养的最美丽、最神奇的生物了，就像在大型公共水族箱中上演的水母秀。
在彩色灯光的映照下，水母或是成群结队地轻柔游动，或是单独一只地静静划过，完全是运动的艺术秀，一只一只看上去就像变幻无穷的熔岩灯。
但如果想在家中饲养水母，就必须使用特制的水族箱，可能要花费数千美元。

不过，亚历克斯·安登并不这样认为。
少年时，他前往英属维尔京群岛航行时开始对水母感兴趣。
2006年获得杜克大学生物学学士学位后，安登在旧金山湾区一家生物技术公司找到了工作。
他对水母的兴趣有增无减，部分也是因为旧金山湾是世界上最佳的水母捕捉地之一。
于是，安登决定辞去工作，在一个朋友的车库里创办了一家水母水族箱定制公司，命名为“水母艺术”。
公司迅速发展，专门定制改良水族箱，配有防止水母被吸到水族箱壁上的水泵和定制水流系统。
安登掌握了如何冷冻浮游生物和制作水母饲料的技巧，也解决了在邮寄过程中保持小海月水母成活的问题。

随着越来越多的人把水母作为宠物饲养，安登决定自行设计、制造一种全新的水母专用水族箱。
这种水族箱使用层流过滤系统，避免产生会把水母困住的过强水流，同时还配备遥控的多彩发光二极管，营造最好的视觉效果。
水族箱体积不太大，便于放在桌面上欣赏，但空间足够饲养4只水母。

这意味着安登必须进行规模制造，成本可是不低。
创业者此时通常会寻求投资，可以选择银行贷款或风险投资。
但这两种投资都不易获得且均伴有风险，创业者还容易失去对初创业务的控制。
安登必须抵押自己的财产以获取银行贷款，还需要支付贷款利息，而风险投资人则会要求从公司资产中分一大杯羹。

还有另外一条路，过去几年内兴起了一种新的现象，称为“众投”。
在这一模式下，支持者和潜在客户集体资助某一项目，生产产品。
众投方式多样，小到金光闪闪的存钱罐，大到正式贷款，只不过贷方是众人而非银行。

安登选择了Kickstarter网站。
人们在这个网站上发帖描述自己的项目，感兴趣的人可以对项目进行投资。
出资人不仅仅是捐款给某一项目，大部分人会在出资超过一定数额后预订项目产品。
在桌面水母水族箱项目中，出资人出资350美元或以上，就可在产品制成后优先获得一个水族箱，这一价格比普通消费者支付的价格要低。

Kickstarter网站要求安登确定需要集资的最低额度。
如果在项目描述帖贴出30天内，安登能够募集到设定的最低数额，有出资意愿者的信用卡中就会被划走许诺的出资额，转入安登的账户。
安登就可以使用这笔资金启动项目。
但如果在30天内，出资人的许诺出资总额未能达到安登设定的最低数额，则该项目集资计划宣告失败，安登不会得到1分钱，只能另寻出路。
安登设定的最低数额为3 000美元。

不到24小时，安登的桌面水母水族箱项目就募集到了设定的最低数额，而且资金数量持续增加。
由于口口相传的宣传和此前被压制的饲养水母的需求，越来越多的出资人涌现。
到了30天募集期结束时，安登总共募集到13万美元，有330人预订了这个水族箱。
安登大为吃惊，兴奋不已。
虽然他预料很多人都想在家里养水母，但一直不太确定。
现在，他掌握了足够的证据：人们用自己的钱包投了他的产品一票。

安登现在已将水族箱投产，手握确定的订单，而且充分肯定人们需要他正在制造的产品。
这些能够实现，不过就是在网上发布了一段视频，发了一个描述产品项目的帖子，但没有失去公司的任何份额，也没有背上任何债务。

Kickstarter网站为创业者解决了三大难题。
首先，将收入入账时间提前到创业者正好需要的时候。
创业者一开始需要募集资金的原因之一在于，他们需要支付产品开发、工具元件购买和制造等费用，这些费用可能要在产品售出后才能收回。
如果创业者能将销售变为预售——这正是Kickstarter网站做的事情，就能在需要资金时有资金可用，而无须募集风险投资或申请银行贷款。

其次，Kickstarter网站将客户聚在一起，形成了一个社区。
一旦为某一项目出资，你就不仅预购了某一产品，相当于在产品小组上押了宝。
同时，产品小组会随时向你更新进程报告，在产品创造过程中，对评论与讨论里出现的建议与意见做出回应。
这会激发对项目的参与感，出资人渐渐转化为项目和产品的口头宣传者，项目与产品也就由此推广开。

最后，Kickstarter网站提供了一家新公司可能最需要的服务：市场调研。
如果你的项目未能在规定时间内募集到目标数额的资金，那么产品在市场上可能也不太会受欢迎。
在向产品开发与制造投入时间与资金前就能获得这样的信息，是非常可贵的，而且能够降低任何一家新创公司最难接近的风险因素。

上述各项都可堪称完美，但在互联网出现之前完全不可想象。
众投的目的非常简单：集合希望获得某项产品的众人之力，帮助实现产品的诞生。
大家将产品面世后才进行的支付提前到产品生产之前，支付款项不会高于（而且通常低于）产品定价。
通过提前支付和推迟收货，众人协力解决了小型企业创新面临的最大难题：早期资金。

此外，互联网将志同道合的人集中在一起，无论他们身处何处。
互联网诞生前，你怎么能够知道水母水族箱的目标市场？已经拥有普通水族箱的人群？拥有熔岩灯的人群？喜欢动力艺术的人群？或三者都不是，只是碰巧喜欢在桌上摆着水母但只是偶尔有这种想法的人群？你该怎么找到这样的人？成本几何？

在Kickstarter网站和类似的市场中，人们可以自动向你靠拢。
这是终极社会资本。
口口相传通常会通过最无法预料的途径向最广大的受众宣传某一项目。
传播方式本身没什么特别：电子邮件、Twitter和Facebook等社交媒介，但这些传播方式所联结的离散程度简直可称神奇，反映了对人们需求的潜在知识，此类知识只有将其所了解的人与能够传递的想法相结合方可识别（社会科学家称其为“文化基因”）。

你是怎样获知你的第一个Kickstarter网站项目消息的（假设你已有这样的项目）？是朋友告诉你的？通过你在社交媒介上关注的某人的消息推送？你关注的某个领域内的发布？

关键点是你不一定非要访问Kickstarter网站才能得到有关项目的消息，而且如果你做出了回应，就会成为目标受众，即便没人能够事先预料到这一点。
因此，Kickstarter网站不仅是募集资金的平台，同时也是市场调研的平台。
在这里，可能无法以其他方式展现的需求会浮出水面。

2012年4月12日，索尼公司高调宣布在美国发布其新款智能手表Smartwatch。
这款吸引人的电子产品售价150美元，可以通过蓝牙与手机相联，实现腕部的文本、电子邮件及社交网站更新阅读。
这本应是头条——索尼占据了人们的手腕，可几乎没有引起任何关注。
原因何在？因为就在前一天，一个由工程师和硬件专家组成的小型创业团队在Kickstarter网站上发布了他们的腕表产品……居然比索尼的更好。
这个团队不过是在其创立人位于帕洛阿尔托的公寓地下室创造了他们的产品。

这个名为“鹅卵石”的Kickstarter网站项目使用脆薄的强光可视性电子纸显示屏，而非索尼的有机发光二极管彩色显示屏。
虽然电脑屏幕使用彩屏比较好，但在腕表上使用彩屏则意味着在阳光下的显示变弱，电池使用时间缩短，并且需要按下按钮或摇动腕表显示时间，难免让人想到20世纪70年代最早的LED表。
索尼的腕表只能与安卓手机兼容，而“鹅卵石”腕表还可以与iPhone相连。
虽然索尼腕表在欧洲出现了数月脱销的情况，但“鹅卵石”的优势在于有更多的应用，而且售价仅为115美元，比索尼的产品低了将近25%。

简而言之，一些创客创业者已经在设计、营销与定价方面超越了世界上大型电子产品公司中的一个，而且因为有了Kickstarter网站的帮助，他们也准备好了在销售量方面超越索尼。

“鹅卵石”小组在Kickstarter网站上设定的10万美元集资目标在2小时内即达成（我就是那些早期出资人之一），募集金额随后不断增加。
第一天结束时，该小组的筹资金额已经超过100万美元。
第一周结束时，金额突破了Kickstarter网站此前的集资纪录334万美元。
三周多一点儿时，“鹅卵石”项目的资金已经超过1 000万美元，预售出了85 000块腕表。
此时，小组成员宣布腕表售罄，然后乘机直飞香港，寻求生产大批量电子产品的途径（虽然他们此前也制作过腕表，但销售纪录也只有1 500块而已）。
到“鹅卵石”小组在Kickstarter网站上的集资期结束时，他们已经创造了智能手表销售的史上最好成绩，而此时一块腕表都还没有真正寄出。

“鹅卵石”项目中特别有趣的一点是设计小组对蜂拥而至的客户的反应。
先是有出资人要求腕表具有更好的防水性能，于是“鹅卵石”小组进行了改进，使腕表可以在游泳时佩戴。
出资人接着要求把原有的蓝牙2.0（或索尼的蓝牙3.0）更换为更省电的蓝牙4.0。
因为有了大量订单壮胆，小组开始寻求、采购蓝牙4.0模块，增加了腕表的电池寿命，延长了腕表的使用时间。
最终，其他Kickstarter网站项目也参与进来，宣布会编写能在“鹅卵石”腕表上运行的应用，其中就包括Twine，通过该“物联网”设备，“鹅卵石”腕表能做不少事情，比如在有人敲门时发出提醒。

到本书撰写时为止，“鹅卵石”腕表尚未发售，而且由于生产中的小问题，发售很可能会受到影响或推迟。
但在这之前，我们已在“鹅卵石”项目中看到了更好的模式：使用众投的小团队能够比笨拙的电子产品巨头在研发、融资与营销方面更快地获得成功。
当然，这不是业余爱好者在首个产品项目就能实现的成功。
“鹅卵石”小组已经共同工作了3年，募集了种子基金，并且已向黑莓手机交付了智能手表产品（但不是很成功）。
不过他们仍是一家初创企业，20多岁的创立者们摸着石头过河，和其他很多创客一样使用3D打印机和Arduino开源处理器板制作原始模型。
Kickstarter网站给这家试图有所突破的小公司一个助力，让它一夜成名，也一夜致富。

现在，众投已成规模，而且仍在快速发展，引起了华尔街与白宫的注意，众投的下一步要从简单的出资或预购产品转为向公司进行真正的投资。
但此类投资受到美国证券交易委员会的严格控制（假设为保护小投资人），且通常限于合格的职业投资人。

但保罗·斯宾拉德（Paul Spinrad）在奥莱利对该问题的分析中指出：

此类法规旨在保护无经验的投资人免受欺骗，但同时也妨碍了人们向所在社区中的小型商业或利益社区中的创业项目进行投资，虽然投资人凭借对此类投资的了解能够比证交会在办公室里闭门造车搞出的文件更好地评估风险（并为成功助力）。
因此，投资业目前正以保护投资人的名义对所有普通公众的投资资产实施垄断。
人们不能对自己社区中熟悉的人群投资，只能把钱投在受他人掌控的投资产品中，这些产品无一例外的都是非本地大规模投资项目。

一些企业家、技术带头人甚至是乌比·戈德堡等名人都请求国会重新考虑制定个人投资的新规定，允许个人向其信任的公司注入小笔投资（少于1万美元或投资人上一年收入的10%）。

华盛顿听到了这样的声音。
2012年4月，众投被纳入奥巴马总统签署的《初创期企业推动法案》。
在该法案下，小公司可以通过RocketHub、Crowd-funder和Launcht等受监管的众投网站更容易地筹集资金。
除具有资格的华尔街投资人外，普通民众也可参与投资，但募集总额不得超过100万美元。
同时，该法案简化了传统股市上市复杂的会计核准与公共披露规则。
虽然有人担心此类基于股票的投资（与Kickstarter网站的简单预购和慈善性出资支持相反）可能会导致欺诈行为，但我们期待通过证交会监管网站而非公司实现该产业的自我监管。
而且，鉴于投资总额很小，所造成的损害也就相对有限。

重点在于，即便传统投资正在紧缩开支，众投却能够开启推动创新的新经济引擎。
如多米尼克·巴索托在《华盛顿邮报》上发表的文章所说：“目前在美国，一种独特的地下风险投资经济正在兴起，它在很多情况下甚至尚未进入经济学家的视野。
当我们计算各类经济指标时，传统观点似乎认为美国的经济增长已经停滞，忽略了Kickstarter网站这样的DIY网站开展的经济活动。
”

现在我们要回到水母水族箱的例子上，看一看此模式的推动力来自何处。
先列举一下安登通过Kickstarter网站募集资金，而非申请银行贷款或寻求传统投资人帮助的益处。

1.他募集到了资金，但无须支付贷款利息或放弃公司的部分股权。

2.集资的过程同样也是免费的市场调研。
如果安登未能在规定时间内筹集到目标金额，也就意味着他的水族箱产品可能不会受到市场欢迎。
从未来客户手中直接募集资金可以增加产品投放市场后获得成功的机会。

3.公共集资吸引了热门博客和美国全国广播公司等各类关注，是免费的市场营销。
草根投资引发了口口相传的产品支持。

众投是“创客运动”的风险投资。
正如生产工具的大众化产生了新的生产者阶层，集资工具的大众化也产生了新的投资者阶层。
他们不是针对某家公司的投资者，而是面向一个产品，更准确地说，是一个产品创意的投资者。
他们也不期望获得投资回报，而是期待获得产品本身（因为投入了足够的资金）或体验那种自己对产品面世有所贡献的成就感。

Kickstarter网站项目领导者的“公众制造”，将产品开发转变为市场营销。
产品发明者发帖说明自己的创意，随时更新产品制造直到完成的进程。
出资人发表评论，发明者做出回应，根据反馈信息不断改进产品。
在这一公众交流过程中，资金得以筹措，更重要的是围绕产品建立起了一个拥趸群体。
出资人对产品形成一种信仰，不仅仅因为他们投入了资金，更在于他们对产品有一种共有感。
公众制造是一种相当有效的广告方式，但你不必为其支付推广费用，相反还能获得收入。

完胜美国广告业中心麦迪逊大街。

而且，趣味无穷。
萨拉·多普在开源社区博客“文化导体”上撰文：

Kickstarter网站的大部分魔力只是来自它的集资游戏，游戏规则如下：

1.设定最后期限。
让大家清楚项目时间有限。

2.设定集资金额最低限。
“如果筹不到这个数目，我们的项目就没有足够的资金。
”

3.强制最后期限与集资目标生效。
项目在最后期限时停止，如果未能筹集到目标金额，则项目无法启动。
（Kickstarter网站在此显现了其价值：Kickstarter“唱白脸”，负责强制实施游戏规则；项目负责人“唱红脸”，负责吸引出资人。
）

4.设定不同的馈赠等级，给予不同等级的出资人相应的谢礼。

5.让集资人享有项目的完全所有权。
（不是投资，而是资助、预售、慷慨解囊。
）

当然，并非毫无风险。
不能保证创业者一定能制造出产品或产品能像许诺的那样好，也不能保证产品最终面世的时间。
如果创业者把项目搞砸了或是干脆放弃，出资人也很难拿回已经投入的资金。
技术上看，资金被投入一项事业。
虽然你得到承诺能够获得产品作为出资的回报，但却没有任何有约束力的法律约定能够确保你享有的权益。

与很多同类型网站一样，Kickstarter网站凭借透明运作以及网络用户自我评估风险的经验，避免出现欺诈或无效行为。
网站建议出资人谨慎判断项目，但网站本身不提供任何保护措施。
Kickstarter网站对潜在出资人的建议为：

每个项目都由其发起人承担所有责任，决定项目能否取得成功。
每位项目发起人的工作都需要出资人的信任，特别是那些对项目发起人并不十分了解的出资人。

网络是了解一个人过往经历的丰富资源。
如果项目发起人没有所展示项目的相关经验，或是不愿意分享此类信息，出资人在许诺出资时应慎重考虑。
如果某项目描述听上去好得不真实，出资人也应对此慎重考虑。

如果Kickstarter网站帮助各公司筹措资金或吸引投资者，就应受到证交会的监管，并置于各类相关条款与保护之下。
但事实并非如此，该网站只是为人们提供了一个能对某项事业做出贡献的机会，而且这项事业还是制造大家想要的某种产品。
出资人不是资助某家公司，而是某个特定的项目。

这样就很聪明地绕开了大部分小公司和发明者在创业集资时遇到的不少障碍。
没人会投入超出自己承担能力的资金，而且通常他们只资助自己想要获得并了解的产品。

无疑会有一些问题出现，最可能出现的问题就是天真的发明者虽然创意不错，但在制造方面没有任何经验，最终发现产品定价太低，根本无法按照向出资人许诺的成本制造产品。
团队分崩离析，私人问题涌现，一些人彻底放弃，而且难免会有诈骗犯混杂其中。
不过到目前为止，由于透明运作、社会支持与问责制，尚未出现常见的大问题。
网站的服务规模也正以惊人的速度扩大。

截至2012年5月Kickstarter网站成立3周年之际，已有47 000多个项目在网站上发起集资，超过40%的项目取得了成功，共集资1.75亿美元。
其中万余个项目获得了承诺总额，即项目发起人获得了6 000万美元资金。
大部分为集资目标仅几千美元的音乐、电影及其他艺术类项目（这也是Kickstarter网站创立的初衷），但也有几百个制造实体产品的项目，包括水母水族箱在内的24个项目均筹集了超过10万美元的资金。

另外的一个例子就是耐克前创意总监斯科特·威尔逊，凭借他的关系，威尔逊并不需要众投就能实现iPod Nano手腕固定带的产品创意，但他没有动用自己的关系网，而是选择了Kickstarter网站，他看重的是通过该网站能够获得的直接反馈与简单流程。
他的TikTok+LunaTik固定带项目筹集到了将近100万美元。
项目在Kickstarter网站的集资期于2010年12月结束，60天之后，威尔逊就向出资人寄出了超过2万个固定带产品。

威尔逊之所以选择Kickstarter网站，是希望避免公司产品开发中的种种麻烦：层层审批，以获得传统意义上经证明切实可靠的创新。
卡莱尔·阿德勒在为《连线》的撰文中写道：

诱敌深入，整个世界就会自动送上门来。
这个绝妙的主意已经激励了好几代美国发明者，但现实总是比允诺显得苍白无力：诱敌深入，如果你运气够好，会有某家公司看中你的发明，把它送给几十个委员会层层检验；设计被修来改去，只为了降低生产成本；之后再转给营销小组定价，以便能够赚取利润。
等到你的发明有朝一日真的摆上了商店的货架，很可能早已面目全非。

再看一下土木工程师彼得·迪林的发明，这位准爸爸发明了一种名叫“快拔单反相机座”的小配件，可以轻松地把相机挂在衣服或背包上。
他原本也可以把这个创意告诉某家相机配件公司，但迪林决定自己制造。
他通过Kickstarter网站从5 000余位出资人手中募集了36.5万美元。
他写道：“这改变了我的生活。
2011年5月2日，我正式提出快拔单反相机座时还是一个怀揣梦想的家伙，势单力薄。
神奇的75天之后，我成了拥有自己事业的年轻父亲。
”

一个开源闪光灯项目筹措资金26万美元，不锈钢钢笔项目获得了28.2万美元，露营吊床项目募集了20.9万美元。
还有数百个项目，我在此只能挂一漏万（我自己也资助了多个项目，从孩子用的三弦吉他装配包到桌面数控机，等等）。
Kickstarter网站已经成为各地发明者喜爱的集资通道，至少是那些能够通过视频和文字描述自己的项目、吸引出资人的发明者的集资通道。

Kickstarter网站的渊源可追溯到其于2009年成立之前很多年。
2002年，网站创立人之一佩里·陈住在新奥尔良的法国区，沉浸在自己的电子音乐世界里，梦想着与奥地利的流行音乐大师克鲁德和多夫迈斯特一起举办一场盛大的流行音乐DJ秀。
麻烦的是，他们需要15 000美元的先期投入。
虽然克鲁德与多夫迈斯特现在已经是流行音乐节目界的大牌DJ，那时还默默无闻。
如果没人观看这场秀怎么办？佩里肯定就彻底失败了。

潜在的风险让佩里打消了组织这场流行音乐会的念头，但他一直在思考这个问题。
任何新出现的事物都会有风险，但有能力承担较大资金风险的人却是少数。
如果能够事先从人们手中获取资金（这个想法并不太新鲜，毕竟大多数音乐会的门票销售都是这个套路），而且重要的是，如果门票销售情况不好，人们就不必付钱，情形会怎样？如此一来，组织者不必事前投入任何资金，而乐队只需要前往足够受欢迎的地方演出。

多年后，佩里搬到了布鲁克林，在一个名叫“小餐馆”的店里当服务生。
扬西·斯特里克勒总是在这家餐馆里把早饭、午餐一并解决。
某天，佩里跟斯特里克勒聊起了自己的想法。
在互联网诞生之前，公布需求并为项目预筹资金在理论上是个好主意，但不具备实际操作性，现在却值得一试。
斯特里克勒觉得佩里的主意不错（佩里告诉阿德勒那是“当年服务生向斯特里克勒提出的最棒的建议”），于是两个人决定建立一个网站，小试牛刀。

现在，Kickstarter网站已经是价值数百万美元的网络公司，努力保持其独立本色。
公司在曼哈顿的办公楼毫不起眼，门前唯一的标识用金字写着“UNDERWEAR”（前任租户的名字），里面像是一栋宿舍的入口。

对于Kickstarter网站是实体产品融资引擎的新身份，佩里和斯特里克勒仍略感不适。
他们最初的目的主要是，为大牌唱片公司和好莱坞不愿侧目的音乐与电影项目以及艺术、戏剧、连环画和时尚项目提供一个平台，但其核心是为创造性筹措资金，而越来越多有创意的人对制造实体产品产生了兴趣。
很难划清界限，所以两个人干脆不思考这个问题。
一个25人小组负责在发布之前对项目进行审批，主要依据是项目陈述的质量，而非项目的艺术价值。
无论喜欢与否，Kickstarter网站上较大的一些项目都是消费品项目。
它只是满足了一直都等着有人发掘的市场需求。

尽管Kickstarter网站具备平等主义的所有魅力，一旦项目成功募集到资金，项目发起人也就各自分头专注于自己的项目了，但他们很快会发现创意还算是比较简单的部分，供应链管理与制造要难得多，更不用说管理一家小公司了。
如果有像Kickstarter网站这样的社区能够帮助决定用户提交的哪些产品创意可以投产，同时还有产品开发专业团队负责把握项目的发展方向，处理各类复杂的工厂事务，情况会怎样？

简要地说，那就是Quirky模式。
Quirky与Kickstarter网站在2009年差不多同时成立，而且同样发展迅速。

本·考夫曼（现年24岁）建立Quirky时还是尚未毕业的高中生，他说服了父母把自家房子做了二次抵押，帮助他建立了设计、制造iPod配件的mophie公司。
考夫曼在2007年卖掉了那家公司，成立了一个网站。
人们可以通过这个网站投票选出中意的创意，并提出改进意见。
虽然该网站一直没能独立经营，但为Quirky打下了技术基础。
Quirky寻求将两种想法合二为一：使用众人之力开发更好的产品，比如iPod配件。

客观地说，Quirky现在的功能已经远远超出了最初的设想。
每周将社区发明的两种产品投入生产，这些产品都是解决生活小问题的家居用品，比如能够拉伸的毛巾架和壁橱搁架，大部分不超过50美元。
Quirky在美国大型家居产品零售商Bed Bath & Beyond的店中设有展架。
虽然Quirky的产品不是能够改变世界的大手笔，但都设计精良、外观精美，而且精巧实用。
仔细阅读了商品目录之后，很难不为其中的产品动心。

写作本书的过程中，Quirky的热门产品是蛇形插线板，与普通插线板没有太大区别，只是每个部分可以随轴转动，避免了大号插头转换器挡住临近插孔的情况。
这个产品设计出自威斯康星州密尔沃基的程序设计员杰克·蔡恩之手，秉承了Quirky设计的经典风格：灵巧、实用、精美、略显出位。
它是那种一旦你在商店里看到，就忍不住会想“没错，我讨厌不能充分利用插线板上的每个插孔位置”，随后会为它的设计着迷，然后购买一个产品回家。
它不是必需品，但你看到了就会希望拥有。

这并非偶然，Quirky的每个产品都经过了多轮公众评估，剔除了设计中的不利因素，不断修正、改进；其中凝结着数百人的智慧，他们或是最早提出了创意设想，或是贡献了修改意见，或是为自己心仪的设计版本投了一票。
令人惊叹的是，从初创设计者到对最终产品有所影响的每个个体，甚至那些只是投票赞成胜出设计的人，全都获得了酬劳。

大部分人的酬劳极少，但原创设计者能够挣到数千美元。
不会就此成为百万富翁，但也不会一无所得。
而且他们不用做太多的工作，只要把创意描述清楚，配上几张草图即可。
产品在Quirky上30%的销售收入以及零售商10%的销售收入会为社区所有，其中的35%奖给发明者，其余的用于向改进意见的贡献者或是投票给胜出设计的人支付酬劳。

工作原理如下：

· 任何人缴纳10美元后都可以提交自己的创意设想。
这样做的目的是防止有人发送垃圾邮件或太不正常的文件。

· 社区成员为自己喜欢的创意投票并发表评论。

· 最受欢迎的创意进入之后的设计阶段。
发明者和Quirky自有的专业人员都会提交设计方案，最受欢迎的设计胜出。

· 就产品名称、宣传语、功能集和其他品牌推广事宜进行更广泛的投票（“影响”）。

· Quirky的工程师将胜出设计做可制造处理并联系工厂生产制造。

就像在Kickstarter网站上一样，Quirky也有各种倒计时和竞争——整件事情就像一个游戏，你无须觉得自己是在参与一个项目或正在协助创造或改进产品。
这些活动适合从文字人员（产品名称和宣传语）到视觉思考者（设计）等各类人群参与。
顶级影响者会参与数十个项目，赚取数千美元酬劳。
他们说，参与此类项目是会上瘾的。
一部分动力来自改进创意的行动，但这同样也像一场赌博，看看你投票的产品最终能否投产并在市场上大卖。

Quirky社区最核心的内容是众包市场调研，通过各阶段的大量反馈信息，降低产品设计制造过程的风险。
获得投票最多的产品很可能就是销路最好的产品，Quirky由此可以把自有工程师和设计人员投入最值得花费时间、精力的产品。
Quirky也采取与Kickstarter网站相似的预售手段，只有预售达到一定数量的产品才会投产。
（产品真正投产之后，才会从购买者的信用卡上划走货款。
）

此类创造完全是为那些不想亲自动手制造产品的人量身定制，他们可以全程参与某一产品的创造，但无须动手制作产品原始模型。
所有初始的体力工作都在Quirky的办公室里完成。
他们的办公室配有一台高端3D打印机和全套的数字成型工具。
产品生产则由Quirky的工厂合作伙伴完成，大部分都在中国境内。
社区可以对最终产品施以影响，但没有控制权。
说到底，社区不过是协助专业设计团队更快、更好地完成设计。
反过来，设计团队按照社区成员的参与程度与他们分享经济所得或所获荣誉。

最后是处于最顶端的Etsy。
在本书中提及的三个创客市场中，目前Etsy的规模最大。
Etsy成立于2005年，现拥有成员的数量已超过1 500万，2011年的销售额约为5亿美元。
截至2012年4月，Etsy的固定员工人数为300人，87.5万个卖家每月向全球4 000万客户销售价值6 500万美元的产品。
Etsy成立后的6年时间内，身价已达6.88亿美元，增长速度惊人，毫不逊于20世纪90年代初时eBay的表现——实物长尾的快速增长市场。

Etsy出售的产品有哪些？手工制品。
没错，Etsy目前大规模销售艺术品与手工制品，从工艺美术品到针绣花边，还有珠宝首饰和时髦的短时收藏品，涵盖范围极广。
每件产品都是手工打造（Etsy要求每件在此出售的产品都应手工制作，但也不是说完全不能使用生产设备）。

我在这里给女儿们的笔记本电脑买过熊猫图案的贴纸，也买过摇滚乐队宣传海报风格的科学家签名和标志性图案的印刷品，现在还挂在我的小作坊的墙上。
我的同事都在Etsy上买东西：首饰、书挡、家具、衣服……Etsy满足了对个性化与真实性的追求：真实的人们制造的真实的东西，而不是制造业企业出品的打包文化。
Etsy上出售的产品有时不同凡响，有时莫名其妙（有一个名叫Regretsy的网站，专门出售各种令人费解的怪东西），但总是卓尔不群。
如果你想要找到手工而非机器制造的东西，Etsy绝对是一座宝库。

Etsy与Kickstarter和Quirky不同，并不协助创客集资或制造产品，只是为创客提供一个销售平台，其对手工制品以及制造与艺术社区的关注造就了强大的社交网络。
Etsy与eBay一样为卖家提供了建立自己产品列表的便捷途径，并负责处理支付流程。
网站对列表每4个月收取20美分费用，并收取卖家销售额3.5%的提成。

对于Etsy作为小公司市场途径能否独立存在、发展，尚有不同声音。
鉴于网站仅限于为手工制品的卖家提供服务，意味着限制了卖家通过使用更高效的自动化生产技术或外包部分工作而实现规模扩大，在广阔的市场中很难被发现。
同时用于进入搜索列表范围的相关费用也会增加，此类竞争会导致产品价格降低。

虽然一些Etsy卖家以此为生，但大部分人另有他业。
如果卖家认真计算每小时的工作收入，情况简直可以说是悲惨（与在麦当劳打工的收入比起来，实在微薄）。
所以，Etsy上的大部分卖家不是为了赚钱才投身其中，他们中的大多数人只是将其作为爱好或心仪的艺术，动力基本来自能够有人欣赏自己的作品，而不为获得多少收入。
但对于那些希望以此为契机开展事业的人来说，Etsy只能作为起点，绝不是发展的平台。
如果想要拥有自己的事业，他们就必须开办自己的公司，还要学会以21世纪的方式进行真正的生产制造。

幸运的是，Etsy现在正向着这样的方向发展。
虽然它仍然希望为手工匠人保留一块阵地，但也在试图转变成通过创客制造扩展业务的创业者的乐土。
手工制造这一规定会让位于手工设计、机器制造或是外包制造（写作本书时，Etsy的规定正处于修改阶段）。
目标是促进新的家庭手工业的发展，真正成为新型微制造业经济的引擎。

Etsy的首席执行官查德·迪克森在2011年年末公司首届小型企业大会上说：

数十年来，对经济增长不屈不挠的坚持以及企业精神让我们与自然、社区以及生活目标背后的人与发展进程渐行渐远。
我们认为这有违道德、不可持续且毫无乐趣。
随着小型企业在全球崛起，我们又看到了希望和真正的机遇：我们有机会以崭新的方式衡量成功……建立本地蓬勃发展的经济，更重要的是，共同创立更加稳定的未来。

他指出，Etsy目前在全球经济中仍然微不足道——是数亿美元与数十万亿美元的差别，但Etsy正在全世界范围内迅速扩张，将其模式从法国带到了德国。
伴随着Etsy的发展，人们的关注点不仅会放在艺术品与手工制品的销售上，也会更多地关注逐渐壮大的小型企业。
但Etsy仍然植根于每件产品背后的个人，迪克森说：“别指望Etsy会被世界同化，我们要世界向Etsy靠拢。
”