许多学者都给项目管理下过精辟的定义，如:美国项目管理协会(PMI)编著的《项目管理知识体系指南》(PMBOK)认为，项目管理是一系列应用知识、技巧、工具和技术等来达到项目需求的活动。
毕星、翟丽主编的《项目管理》认为，项目管理是通过项目经理和项目组织的努力，运用系统理论和方法对项目及其资源进行计划、组织、协调、控制，旨在实现项目的特定目标的管理方法体系。
那么项目管理到底是什么意思呢?
综合多数学者对项目管理的理解，我们认为:
项目管理(Project Management)是以项目及其资源为对象，运用系统的理论和方法对项目进行高效率的计划、组织、实施和控制，以实现项目目标的管理方法体系。
(上述的定义都比较抽象，可以通过以下几个方面的分析更好地理解什么是项目管理。)
项目管理的主体是项目经理。
项目管理的客体是项目本身，
项目管理的职能由计划、组织、协调和控制组成
项目管理的任务是对项目及其资源进行计划、组织、协调、控制。(需要注意的是项目管理的任务与项目的任务含义是不同的。)
项目管理的目的是实现项目的目标，即提供符合客户要求的产品或服务。
项目管理的特征
(项目管理有如下特征:思考:项目管理与日常管理有什么区别?)项目管理具有创造性。(项目的一次性特点，决定了每个项目管理都要具有创新性。而日常管理工作通常是重复性的。)
项目管理是一项复杂的工作，具有较强的不确定性。(项目一般由多个部分组成，工作跨越多个组织、多个学科、多个行业，可供参考的经验很少甚至没有，不确定因素很多，项目管理比日常管理复杂的多。)
项目管理需要专门的组织和团队。(项目管理工作需要组建一个由不同部门专业人员组成的项目团队，而日常管理工作并不需要。)项目经理的作用非常重要。(项目经理对项目的成败起着非常重要的作用，项目经理在项目管理中担任管理角色;而日常管理工作中，职能经理主要负主要责任。)
项目管理要素
随着项目管理知识体系不断完善，项目管理要素随之得到扩充。
项目管理的从最初的三要素逐渐发展为四要素、五要素，进而发展为六要素。
三要素:质量、进度和成本
四要素:质量、进度、成本和范围
五要素:质量、进度、成本、范围和组织
六要素:范围、进度、成本、质量、组织和客户满意度
成功的项目必须满足客户、管理层和供应商在时间、费用和质量上的不同要求
